Il y a de cela 191 ans, venait au monde l’inventeur du Bac à Ordures ménagères dénommé Eugène Poubelle. Quelle est son histoire et son palmarès ? En tant qu'autorité de son pays, comment a-t-il agi pour sauver celui-ci ? Cap sur ce préfet visionnaire qui a su agir pour améliorer l’hygiène de la ville de Paris.
Qui est Eugène Poubelle ?
Né le 15 avril 1831, Eugène est membre d’une famille bourgeoise de Caen. De son vrai nom Eugène René Poubelle, il est titulaire d'un doctorat de droit et devient professeur à l'université de sa ville natale pour commencer. Ensuite, il fût pris, toujours comme professeur à l’Université de Grenoble et ensuite à celle de Toulouse.
Doté d'un charisme sans nul autre pareil, il fût nommé au poste de Préfet de la Charente le 1er Avril 1871 par Adolphe Thiers. C’était alors le début de sa carrière préfectorale qui se poursuit et prend fin en 1986 au poste de Préfet de la Seine, rôle qu’il occupera durant plus de 12 ans.
Le 15 Juillet 1907, le préfet Eugène décède à son domicile à Paris. On donne ensuite son nom à l'une des rues dans le 16e arrondissement parisien.
À quoi reconnaît-on le préfet Eugène Poubelle ?
Les rues de Paris étaient souvent jonchées d’ordures ou du moins des déchets. Il était temps d’y remédier et de penser à améliorer l’hygiène des foyers. C'est la raison pour laquelle Eugène Poubelle prend la décision par arrêté préfectoral d’imposer aux propriétaires d’immeubles la mise à disposition de récipients à déchets à leurs locataires. Il exige que l'objet de recyclage doive être doté d’un couvercle et avoir une contenance de 40 à 120 litres.
Par son arrêté du 24 novembre 1883, il instaure une collecte des ordures dans les rues de Paris. Dans ce dernier, le maire Eugène fait également mention du Tri sélectif (poubelle tri sélectif) avec un bac pour les papiers et chiffons, un second pour le verre, les débris de vaisselles et les coquilles d’huîtres, et enfin un troisième pour les matières dites putrescibles.
Cette idée se révèle être une idée du futur, une idée visionnaire dans le temps. Elle est pourtant mal reçue, car elle fit accuser de voler le métier des chiffonniers qui consistait à l’époque à passer dans les villes et villages pour racheter des objets usagés. Pour résumer, il faudra que les concierges, propriétaires et locataires avant le passage des voitures, fassent le tri de leurs détritus. Ils devront mettre de côté ce qui est bon pour le donner aux entrepreneurs, et se débarrasser, comme ils pourront, du reste. Chaque participant, ou plutôt les concierges, propriétaires et locataires deviennent les véritables chiffonniers.
C'est au moment de cette polémique qu'est née l’appellation de « Boîtes Poubelle ». Expression utilisée pour désigner ces objets (conteneur, seau, corbeille à papier) qui servent de bac de conservation des détritus. Dans le temps, l'expression ne s’est pas tarie, elle est restée. C'est la raison pour laquelle dans le langage courant, encore aujourd'hui, on désigne cet objet par le mot commun « Poubelle ».
Ainsi, nous sommes parvenus avec le temps à la poubelle automatique, poubelle à pédale, poubelle coulissante, poubelle sous évier, poubelle tri sélectif, qui peuvent être rectangulaire, ronde, ovale, amovible, en plastique, en inox et en fer.
Quelles autres actions a mené Eugène Poubelle ?
En 1894, le préfet Eugène Poubelle, à travers un arrêté préfectoral, contraint les immeubles parisiens à se raccorder au réseau d’égout. Cette décision fut prise suite à la recrudescence de l’épidémie de choléra de 1892. Ainsi, à travers cette loi, la suppression des vidanges périodiques sur la voie publique est engagée. Cette mesure entraîne des frais auprès des propriétaires pour la collecte et le traitement des eaux usées.
Eugène Poubelle est aussi celui qui a permis aux femmes d’exercer légalement la médecine en 1885.
Par ailleurs, il a aussi œuvré pour l’égalité des sexes. À travers son arrêté préfectoral du 31 juillet 1885, il autorise les femmes à s’inscrire au concours de l’internat et à exercer la médecine et la chirurgie sur le territoire français.
Que retenir de l'histoire de Eugène Poubelle ?
L'histoire nous aura enseigné que cet homme a su voir loin à un moment où on remarquait à peine l’importance de son invention qui prenait en ligne compte la gestion des déchets. Aujourd'hui, l’être humain ne peut plus se passer de ces objets qu'on appelle les Poubelles. Avoir une poubelle, c'est jouir d'un environnement propre et sans détritus. On évite ainsi les maladies et beaucoup d'autres microbes. L’idée des poubelles de tri est encore plus novatrice. Celle-ci aide à faire la part des choses quant aux ordures et facilité la tâche aux collecteurs.
À l’époque, ce qui apparaît aujourd’hui comme une évidence, tant du point de vue de l’hygiène que du confort, apparaissait à l’époque comme une intrusion insupportable dans la vie des citoyens. Cependant, elle devient en ce jour une règle d'or et le socle d'une communauté hygiénique.
Le préfet d’antan fût alors le sujet de toutes sortes de calomnies et d'injures. Il ne savait pas encore lui-même qu'il apparaîtrait comme un visionnaire de nos jours. Notre rôle à nous est de continuer à perpétuer cela et à prendre soin de nos villes. Il est important de préserver la propreté et l’hygiène dans notre quotidien.
